Den 13 januari 2019 går startskottet för den första upplagan av eSHL. Tolv lag gör upp över en 22 matcher lång grundserie, följt av slutspel, innan en historisk första mästare ska koras. Här är några av höjdpunkterna på säsongens spelschema.
Den 13 januari tar SHL steget in i den digitala världen i och med premiäromgången av eSHL. Efter månaders förberedelser i form av spelarrekrytering, träningsläger och presentation är SHL-klubbarna äntligen redo att låta sina e-sportlag ge sig ut på den virtuella isen i NHL 20.
Växjö, Färjestad, Luleå, Leksand och Linköping har redan smygstartat lite under hösten och låtit sina lag deltaga i den nionde upplagan av European Championship League, men för övriga sju blir det premiär i tävlingssammanhang under måndagen. Officiella matchdagar för eSHL är måndagar och fredagar, där Sportbladet sänder ett dubbelmöte från varje omgång. Övriga matcher ses på respektive lags Twitch-kanaler.
Premiäromgången av eSHL bjuder på flera intressanta möten. Två lag som på förhand ses som klara slutspelskandidater, Färjestad och Växjö, drabbar samman i den första av totalt elva Sportbladet-producerade sändningar från grundserien. Utöver huvudmatchen tar sig Djurgården an Malmö och Linköping ställs mot Luleå i vad som får betecknas som ytterligare två toppmöten. Lagmaskinen Leksand inleder sin säsong mot Rögle medan lokalt rekryterade Oskarshamn får en tuff premiäruppgift i form av rutinerade Örebro. Fullbordar omgången gör HV71 och Skellefteå som ställs mot varandra.
Redan kommande fredag bjuds det på mer virtuellt hockeygodis då de två största förhandsfavoriterna, Malmö och Linköping, drabbar samman i Sportbladets sändning. Övriga sändningar från Sportbladet i eSHL är Leksand-Djurgården 20 januari, Rögle-Växjö 24 januari, Örebro-HV71 27 januari, Leksand-Luleå 29 januari, Djurgården-HV71 31 januari, Rögle-Örebro 3 februari, Oskarshamn-Skellefteå 7 februari, Färjestad-Linköping 10 februari och Luleå-Malmö 14 februari.
Noterbart för hela säsongen är att alla elva omgångar spelas i fullt format – det vill säga med alla tolv lag i spel varje måndag och fredag.
eSHL avslutar sin första grundserie den 14 februari, varpå slutspelet inleds veckan efter.
Håll till godo och förbered er på en spännande säsong, för nu gör den virtuella ishockeyn entré!
Observera att spelschemat är med reservation för eventuella ändringar.